Quando si parla della forma della Terra, il termine “sfera” è spesso una semplificazione utile ma non completamente precisa.
La rotazione del pianeta produce un leggero rigonfiamento all’equatore e uno schiacciamento ai poli, differenze piccole rispetto alle dimensioni complessive ma misurabili.
Per cartografia, navigazione satellitare e misure di precisione vengono quindi utilizzati modelli matematici più accurati di una sfera perfetta.
La geodesia moderna combina questi modelli con misure del campo gravitazionale e della superficie terrestre per definire coordinate e quote con grande precisione.
